В 1989 году Межправительственная океанографическая комиссия (МОК) ЮНЕСКО, Всемирная метеорологическая организация (ВМО), Международный совет научных союзов (МСНС) и Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) выступили с инициативой создания Глобальной системы наблюдений за океаном (ГСНО). Работа системы направлена на обеспечение потребителей разнообразной океанографической информацией в реальном масштабе времени подобно тому, как всемирная служба погоды ВМО предоставляет метеорологическую информацию. В системе ГСНО предусмотрено создание нескольких блоков:

• - мониторинг, оценка и прогноз климата;
• - мониторинг и оценка живых ресурсов океана;
• - мониторинг береговой зоны и ее изменений;
• - оценка и прогноз "здоровья" океана;
• - оперативное обслуживание морской метеорологической и океанографической информацией.

Глобальная система наблюдений должна постепенно сформироваться на основе региональных подсистем или проектов. В настоящее время определились два таких проекта: Европейский (Euro-GOOS) и для северо-восточной Азии (NEAR-GOOS).

Проект NEAR-GOOS (North-East Asia Regional - Global Ocean Observing System) был официально объявлен действующим на 29 сессии Исполнительного совета МОК (Париж, 24 сентября - 4 октября 1996 г.), где были утверждены два основных документа: "План выполнения проекта NEAR-GOOS" и "Оперативное руководство по обмену данными в проекте NEAR-GOOS". В состав участников проекта входят Россия, Япония, Республика Корея и Китай. В процессе разработки и согласования проекта в течение 1991-1996 гг. был проведен ряд встреч экспертов из стран-участниц (Пекин, август 1994 г.; Бали, ноябрь 1994 г.; Бангкок, январь 1996 г.). В Токио в феврале-марте 1996 г. проект был одобрен на третьей сессии подкомиссии МОК по западной Пацифике (WESTPAC). Первое заседание Координационного комитета проекта прошло в сентябре 1996 г. в штаб-квартире WESTPAC в Бангкоке, в 1997-1999 гг. состоялись вторая, третья и четвертая встречи Координационного комитета в Бангкоке, Пекине и Токио соответственно. Выполнение проекта NEAR-GOOS направлено на достижение следующих целей:

• - предоставление оперативной информации для предотвращения природных катастроф, вызываемых волнением, штормовыми нагонами, морскими льдами;
• - повышение эффективности рыболовства;
• - предоставление информации, полезной для мониторинга загрязнения морской среды, развития рекреации и марикультуры (например, о токсичных цветениях водорослей);
• - предоставление информации, необходимой для моделирования и прогнозирования.